O Parque Ueno, em Tóquio, preserva uma história concisa, mas fundamental, da transição do Japão da era feudal. Em 4 de julho de 1868, durante a Guerra Boshin, as forças imperiais invadiram os defensores do Shōgitai no templo Kan'ei-ji. A ação pôs fim à resistência organizada dos Tokugawa na capital. O monumento do Shōgitai e as estruturas restantes do templo agora se erguem como locais onde os visitantes podem descobrir as cidades a pé e se conectar diretamente com essa transição.
📅 Em um dia como hoje, em 1868, o fogo de artilharia das alturas ao redor abriu a Batalha de Ueno contra as últimas posições principais do Shōgitai no templo.
Fundando um Templo Guardião
Tenkai estabeleceu o Kan'ei-ji em 1625 com o apoio direto dos Tokugawa. O local em terreno elevado ao nordeste do Castelo de Edo foi escolhido para contrabalançar o kimon, a direção infeliz de onde se acreditava que forças prejudiciais chegariam. O templo Tendai rapidamente se tornou um importante centro religioso e um dos dois bodaiji para a família shogunal. Seus terrenos eventualmente abrigaram mais de trinta edifícios e serviram como local de sepultamento para seis shoguns Tokugawa.
Conflito no Portão Negro
Após a rendição negociada do Castelo de Edo, um grupo central de leais aos Tokugawa continuou a resistir. Amano Hachirō e Shibusawa Seiichirō os organizaram no Shōgitai, uma unidade de elite que ocupou posições ao redor do Kan'ei-ji para proteger Tokugawa Yoshinobu e o abade do templo, o Príncipe Kitashirakawa Yoshihisa. A força contava entre 1.500 e 2.000 homens.
As tropas imperiais de Satsuma, Chōshū, Tosa e outros domínios avançaram contra o templo na manhã de 4 de julho. Um bombardeio de artilharia ao amanhecer de Hongō precedeu o ataque da infantaria. Os soldados de Satsuma de Saigō Takamori pressionaram o portão principal, mas foram detidos com pesadas perdas. As tropas de Chōshū então atacaram pela retaguarda, enquanto os artilheiros e atiradores de Tosa usaram canhões Armstrong e rifles Snider com efeito devastador. O Portão Negro caiu à tarde. Projetéis perdidos incendiaram incêndios generalizados que destruíram o complexo do templo e cerca de mil casas. Aproximadamente trezentos combatentes do Shōgitai foram mortos. O Shōgitai lutou com determinação usando espadas e armas de fogo mais antigas contra um oponente equipado com artilharia moderna importada e rifles repetidores.
Monumento à Lealdade
As terras do templo devastadas foram confiscadas e reaproveitadas. O Parque Ueno foi inaugurado no local em 1873 como um dos primeiros grandes parques públicos do Japão. A pagoda de cinco andares e o Kiyomizu Kannon-dō sobreviveram à destruição. Em 1874, Ogawa Okisato, um veterano do Shōgitai, organizou a erguimento de um simples monumento de pedra no local da cremação dos caídos. O marcador se eleva cerca de sete metros e registra a lealdade dos homens que fizeram a resistência.
Caminhadas com História pelos Antigos Terrenos do Templo
Os visitantes que caminham e descobrem o local entram no Parque Ueno perto das antigas defesas do sul. O monumento fica silenciosamente entre árvores e caminhos que outrora pertenciam ao recinto do templo. A pagoda sobrevivente e o salão fornecem pontos fixos para entender a escala dos combates de 1868. Esses elementos estão entre as joias escondidas de Tóquio para quem se sente atraído pelos detalhes concretos de como a antiga ordem cedeu lugar.
Um tour de áudio autoguiado permite que você explore no seu próprio ritmo e tenha os fatos corretos prontos para explicar os monumentos exatamente onde você está. O resultado é uma compreensão pessoal do terreno sem a pressão de um itinerário fixo.
Chegue cedo para caminhar pelos caminhos mais tranquilos e ficar em frente ao monumento antes que o parque fique movimentado. Note como o layout aberto de gramados e museus substituiu o denso agrupamento de salões e portões do templo. O contraste em si ilustra a velocidade da mudança após a batalha que pôs fim ao controle Tokugawa da capital.