Il Parco di Ueno a Tokyo conserva una storia concisa ma fondamentale del passaggio del Giappone dall'era feudale. Il 4 luglio 1868, durante la Guerra Boshin, le forze imperiali sopraffecero i difensori Shōgitai al tempio Kan'ei-ji. L'azione pose fine alla resistenza organizzata Tokugawa nella capitale. Il monumento Shōgitai e le strutture del tempio rimaste ora si ergono come luoghi dove i visitatori possono scoprire le città a piedi e connettersi direttamente con quella transizione.
📅 In un giorno come oggi nel 1868, il fuoco dell'artiglieria dalle alture circostanti aprì la Battaglia di Ueno contro le ultime posizioni principali degli Shōgitai al tempio.
Fondazione di un Tempio Guardiano
Tenkai fondò il Kan'ei-ji nel 1625 con il diretto supporto Tokugawa. Il sito, su un terreno elevato a nord-est del Castello di Edo, fu scelto per contrastare il kimon, la direzione sfortunata da cui si credeva arrivassero forze dannose. Il tempio Tendai divenne rapidamente un importante centro religioso e uno dei due bodaiji per la famiglia shogunale. I suoi terreni alla fine ospitarono più di trenta edifici e servirono come luogo di sepoltura per sei shogun Tokugawa.
Scontro alla Porta Nera
Dopo la resa negoziata del Castello di Edo, un gruppo centrale di lealisti Tokugawa continuò a resistere. Amano Hachirō e Shibusawa Seiichirō li organizzarono negli Shōgitai, un'unità d'élite che prese posizione attorno al Kan'ei-ji per proteggere Tokugawa Yoshinobu e l'abate del tempio, il Principe Kitashirakawa Yoshihisa. La forza contava tra 1.500 e 2.000 uomini.
Le truppe imperiali di Satsuma, Chōshū, Tosa e altri domini si mossero contro il tempio la mattina del 4 luglio. Un bombardamento di artiglieria all'alba da Hongō precedette l'attacco della fanteria. I soldati di Satsuma di Saigō Takamori assaltarono il portone principale ma furono fermati con pesanti perdite. Le truppe di Chōshū attaccarono poi da dietro mentre gli artiglieri e i fucilieri di Tosa usarono cannoni Armstrong e fucili Snider con effetti devastanti. La Porta Nera cadde nel pomeriggio. Proiettili vaganti provocarono incendi diffusi che distrussero il complesso del tempio e circa mille case. Circa trecento combattenti Shōgitai furono uccisi. Gli Shōgitai combatterono con determinazione usando spade e armi da fuoco più vecchie contro un avversario equipaggiato con artiglieria moderna importata e fucili a ripetizione.
Monumento alla Lealtà
Le terre del tempio devastate furono sequestrate e riutilizzate. Il Parco di Ueno aprì nel sito nel 1873 come uno dei primi grandi parchi pubblici in Giappone. La pagoda a cinque piani e il Kiyomizu Kannon-dō sopravvissero alla distruzione. Nel 1874, Ogawa Okisato, un veterano Shōgitai, organizzò l'erezione di un semplice monumento di pietra nel sito di cremazione dei caduti. Il monumento si erge per circa venticinque piedi e registra la lealtà degli uomini che fecero resistenza.
Passeggiate nella Storia attraverso i Terreni del Tempio
I visitatori che camminano e scoprono il sito entrano nel Parco di Ueno vicino alle ex difese meridionali. Il monumento siede silenziosamente tra alberi e sentieri che un tempo appartenevano al recinto del tempio. La pagoda e la sala sopravvissute forniscono punti fissi per comprendere la scala dei combattimenti del 1868. Questi elementi sono tra i tesori nascosti di Tokyo per chi è attratto dai dettagli concreti di come il vecchio ordine abbia ceduto.
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Arriva presto per percorrere i sentieri più tranquilli e fermati al monumento prima che il parco diventi affollato. Nota come il layout aperto di prati e musei abbia sostituito il denso insieme di sale e porte del tempio. Il contrasto stesso illustra la rapidità del cambiamento dopo la battaglia che pose fine al controllo Tokugawa della capitale.