Le parc Ueno de Tokyo préserve une histoire concise mais cruciale du passage du Japon hors de l'ère féodale. Le 4 juillet 1868, pendant la guerre de Boshin, les forces impériales ont envahi les défenseurs du Shōgitai au temple Kan'ei-ji. Cette action a mis fin à la résistance organisée des Tokugawa dans la capitale. Le monument du Shōgitai et les structures restantes du temple se dressent désormais comme des lieux où les visiteurs peuvent découvrir les villes à pied et se connecter directement avec cette transition.
📅 Un jour comme aujourd'hui en 1868, le feu d'artillerie des hauteurs environnantes a ouvert la bataille d'Ueno contre les dernières positions majeures du Shōgitai au temple.
Fondation d'un Temple Gardien
Tenkai a établi Kan'ei-ji en 1625 avec le soutien direct des Tokugawa. Le site sur un terrain élevé au nord-est du château d'Edo a été choisi pour contrer le kimon, la direction malchanceuse d'où l'on croyait que des forces nuisibles pouvaient arriver. Le temple Tendai est rapidement devenu un centre religieux majeur et l'un des deux bodaiji pour la famille shogunale. Ses terrains ont finalement abrité plus de trente bâtiments et ont servi de lieu de sépulture pour six shoguns Tokugawa.
Affrontement à la Porte Noire
Après la reddition négociée du château d'Edo, un groupe central de loyalistes Tokugawa a continué à résister. Amano Hachirō et Shibusawa Seiichirō les ont organisés en Shōgitai, une unité d'élite qui a pris position autour de Kan'ei-ji pour protéger Tokugawa Yoshinobu et l'abbé du temple, le prince Kitashirakawa Yoshihisa. La force comptait entre 1 500 et 2 000 hommes.
Les troupes impériales de Satsuma, Chōshū, Tosa et d'autres domaines se sont dirigées vers le temple le matin du 4 juillet. Un bombardement d'artillerie à l'aube depuis Hongō a précédé l'attaque d'infanterie. Les soldats de Satsuma de Saigō Takamori ont pressé la porte principale mais ont été arrêtés avec de lourdes pertes. Les troupes de Chōshū ont ensuite attaqué par l'arrière tandis que les artilleurs et tireurs de Tosa utilisaient des canons Armstrong et des fusils Snider avec un effet dévastateur. La Porte Noire est tombée dans l'après-midi. Des obus errants ont déclenché des incendies généralisés qui ont détruit le complexe du temple et environ mille maisons. Environ trois cents combattants du Shōgitai ont été tués. Le Shōgitai a combattu avec détermination en utilisant des épées et des armes à feu anciennes contre un adversaire équipé d'artillerie moderne importée et de fusils à répétition.
Monument à la Loyauté
Les terres du temple dévastées ont été saisies et réaffectées. Le parc Ueno a ouvert sur le site en 1873 comme l'un des premiers grands parcs publics au Japon. La pagode à cinq étages et le Kiyomizu Kannon-dō ont survécu à la destruction. En 1874, Ogawa Okisato, un vétéran du Shōgitai, a organisé l'érection d'un simple monument en pierre sur le site de crémation des défunts. Le marqueur s'élève à environ vingt-cinq pieds et enregistre la loyauté des hommes qui ont fait front.
Promenades avec l'Histoire à Travers les Anciens Terrains du Temple
Les visiteurs qui marchent et découvrent le site entrent dans le parc Ueno près des anciennes défenses sud. Le monument se trouve tranquillement parmi les arbres et les chemins qui appartenaient autrefois au precinct du temple. La pagode et la salle survivantes fournissent des points fixes pour comprendre l'ampleur des combats de 1868. Ces éléments comptent parmi les joyaux cachés de Tokyo pour quiconque attiré par les détails concrets de la manière dont l'ancien ordre a cédé.
Une visite audio autoguidée vous permet d'explorer à votre propre rythme et d'avoir les bons faits prêts à expliquer les monuments exactement là où vous vous trouvez. Le résultat est une compréhension personnelle du terrain sans la pression d'un itinéraire fixe.
Arrivez tôt pour marcher sur les chemins plus calmes et vous tenir devant le monument avant que le parc ne devienne animé. Remarquez comment la disposition ouverte des pelouses et des musées a remplacé le dense regroupement des halls et des portes du temple. Le contraste lui-même illustre la rapidité du changement après la bataille qui a mis fin au contrôle Tokugawa de la capitale.