Le 14 juillet remplit Paris de défilés militaires sur les Champs-Élysées, de feux d'artifice au-dessus de la tour Eiffel et de bals populaires dans presque tous les arrondissements. La fête est célébrée chaque 14 juillet depuis 1790 pour commémorer la prise de la Bastille. En partant de la place de la Bastille, à travers le Marais, jusqu'à la rivière, vous suivez l'histoire à pied. Cet itinéraire de promenade locale vous aide à découvrir la ville à pied tout en retraçant des parcours chargés d'histoire dans les rues mêmes où la révolution a commencé.
Place de la Bastille
La forteresse ordonnée par Charles V en 1370 protégeait la limite orientale de la ville médiévale. Elle devint plus tard une prison pour détenus politiques. Voltaire y fut enfermé en 1717 après avoir écrit des vers qui offensèrent le régent. Le marquis de Sade y fut détenu dans les années 1780 jusqu'à son transfert à l'asile de Charenton, quelques jours seulement avant l'attaque.
- Le 14 juillet 1789, une foule estimée à plusieurs centaines de personnes arriva des Invalides en transportant cinq canons. Elle exigea la poudre entreposée dans les caves. Les pourparlers durèrent des heures. Vers cinq heures de l'après-midi, le pont-levis s'abaissa. La foule entra. Le gouverneur, Bernard-René Jordan de Launay, fut capturé et tué ce même soir près de l'Hôtel de Ville. Seuls sept hommes furent libérés des cellules.
- La démolition commença le lendemain. Les pierres des murailles furent vendues comme reliques ou réemployées dans de nouveaux chantiers, notamment pour certaines parties du pont de la Concorde. Sur la place aujourd'hui, des lignes de bronze incrustées dans le pavé retracent le contour exact des huit tours rondes et des murailles qui les entouraient. On les remarque à peine si l'on ne regarde pas sous ses pieds. La colonne de Juillet, achevée en 1840, s'élève là où la forteresse se dressait autrefois et porte les noms des 504 personnes mortes lors du soulèvement de 1830.
Rues chargées d'histoire dans le Marais
Depuis la colonne, prenez l'ouest sur la rue Saint-Antoine. Cette voie ancienne reliait les faubourgs ouvriers au centre et vit passer bon nombre de ceux qui prirent part aux événements de 1789. La marche est directe. À allure normale, comptez quinze à vingt minutes pour atteindre un bon point de départ vers les rues transversales.
Repérez la rue d'Ormesson sur votre droite après les grandes intersections. Tournez au nord et parcourez le court pâté de maisons qui mène dans le Marais. L'échelle change aussitôt. De hauts immeubles de pierre des XVIIe et XVIIIe siècles bordent la ruelle. Beaucoup de ces hôtels particuliers abritaient l'aristocratie et les hauts fonctionnaires avant la révolution. Lorsque leurs propriétaires prirent la fuite ou perdirent leurs biens, les bâtiments furent divisés et le quartier perdit peu à peu son cachet mondain. Ce déclin contribua à préserver le tissu ancien.
Ces ruelles tranquilles et ces petites places comptent parmi les joyaux discrets qui récompensent quiconque s'écarte du chemin battu pendant quelques pâtés de maisons. Le Marais laisse encore plus facilement deviner son âge que les quartiers remodelés par les plans d'urbanisme ultérieurs.
Place du Marché Sainte-Catherine
Cette petite place fut aménagée en marché au milieu du XVIIIe siècle. De basses maisons à grandes fenêtres entourent un centre pavé planté de platanes. Les voisins continuent d'utiliser les bancs. Dans les premières années de la révolution, des assemblées de section se réunissaient dans des places et des cours exactement comme celle-ci. On y débattait des décrets arrivant de Versailles et de l'Assemblée nationale, on y fixait le prix du pain et on y formait des compagnies de la Garde nationale. La place offre un endroit pour s'asseoir et absorber le côté résidentiel plus paisible du Marais.
Depuis la place, dirigez-vous vers le sud ou le sud-ouest jusqu'à la rue Saint-Paul. Prenez cette rue vers le sud et continuez environ dix minutes. La lumière s'intensifie et les façades s'écartent à mesure que vous approchez de l'eau.
La Seine
La rue Saint-Paul débouche sur les quais. Vous avez parcouru un peu moins de deux kilomètres depuis le point de départ, à la colonne de la Bastille. La plupart des promeneurs achèvent l'itinéraire en quarante-cinq minutes à une heure et quart lorsqu'ils s'arrêtent pour lire les marquages au sol, examiner les portails et se reposer sur les bancs de la place.
La Seine porte la vie de la ville depuis des siècles. En 1789, la nouvelle de la chute de la Bastille se propagea vite le long du fleuve et vers les provinces. Le 14 juillet, les berges et les ponts deviennent des points de vue naturels pour les feux d'artifice qui éclatent au-dessus de la tour Eiffel après la tombée de la nuit. Le spectacle commence vers vingt-trois heures et se voit clairement depuis ce tronçon oriental de la rive droite.
Plats locaux
Le jambon-beurre, c'est une baguette fraîche fendue, garnie de beurre salé et de tranches de jambon de Paris.
La soupe à l'oignon gratinée, c'est un bouillon de bœuf aux oignons longuement caramélisés, surmonté d'une tranche de pain grillé et de fromage Gruyère fondu.
Le croque-monsieur, c'est un sandwich de jambon et de fromage sur pain blanc, nappé de béchamel et grillé jusqu'à ce que la surface devienne dorée et grésillante.